Gilinimo laivai yra specializuoti laivai, naudojami dumblui siurbti arba gilinti. Jie plačiai naudojami upių kanaluose, uostuose, tiltuose, užtvankuose ir kituose žemės darbų projektuose, kuriuose reikia gilinti ir pašalinti šiukšles. Pagrindiniai jų naudojimo būdai:
1. Upių gilinimas: dėl skirtingų upių nuosėdų{1}}laidumo gali susidaryti dumblėjimas, kuris paveiks vandens tėkmę, gali pakilti upių lygis ir sukelti stichinių nelaimių, pvz., potvynių. Žemsiurbės gali greitai pašalinti dumblą, pagerindamos vandens tekėjimą ir laivų praėjimą.
2. Uosto gilinimas: uostų dumblas gali trukdyti laivui pasiekti. Žemsiurbės gali pašalinti dumblą, išlaikyti vandens gylį ir užtikrinti uosto pajėgumus ir pralaidumą.
3. Tilto priežiūra: per didelis dumblo susikaupimas tilto atramų apačioje gali turėti įtakos tilto stabilumui. Žemsiurbės gali pašalinti dumblą, užtikrinant tilto stabilumą.
4. Užtvankos inžinerija: pylimų tiesimo ar stiprinimo metu būtina pašalinti dumblą nuo dugno, kad būtų užtikrintas pylimo stabilumas ir vientisumas.